ФОРМАТ GIF

Формат GIF (Graphic Interchange Format - формат для обмена графикой) разработан в 1987 г.,  доработан   в 1989 г. - один из наиболее популярных форматов. Использует 256 индексированных цветов. Удобен для рисунков с однородными заливками, где не надо много цветовых оттенков. Типичная картинка в формате GIF:

Одним из свойств формата является возможность сделать один из цветовых оттенков прозрачным (этот инструмент есть во всех графических редакторах):

Удобная возможность убрать фон с картинки.

Формат GIF поддерживает анимационные изображения. Они представляют собой последовательность из нескольких статичных кадров, а также информацию о том, сколько времени каждый кадр должен быть показан на экране. Анимацию можно сделать цикличной (loop), тогда вслед за последним кадром начнётся воспроизведение первого кадра и т. д. Например:

Для эффекта анимации в файл записывается несколько изображений, поэтому файл соответственно увеличивается в размерах. GIF-анимация - довольно расточительная вещь (по памяти).

Для качественных фотографий формат GIF использовать не рекомендуется из-за ограниченной цветовой палитры. Однако на многих "обычных" фотографиях разница практически не заметна:
 

 

JPEG

GIF

При этом изображение в формате GIF отказывается "тяжелее", чем в JPEG. Если на фотографиях выше разница невелика (69 и 75 Кбайт), то на изображениях, где сжатие JPEG более эффективно (много пикселей близких оттенков), разница очень заметна:

JPEG, 18 килобайт

GIF, 67 килобайт

При этом, если приглядеться, фотография в формате JPEG выше по качеству.

Фотографии в формате GIF (точнее, видеоряд) часто используют для создания gif-анимаций ("гифок").

Эта гифка имеет размер ~ 2 мегабайта, в то время как один кадр такого размера весит ~ 50 килобайт. В файл упаковано несколько десятков кадров.