Изучение политической сферы началось уже на заре
становления цивилизации, однако, по словам Д. Истона, оно до конца
девятнадцатого столетия оставалось не дисциплиной в строгом смысле слова, а лишь
совокупностью интересов. Политология как наука возникла на рубеже XIX-XX вв. как
преимущественно американское явление, как некий набор рецептов для регулирования
американской демократии, пережившей ещё в 60-е гг. XIX в. испытание гражданской
войной и вполне осознавшей потребность в корректировке.
В 1920-1940-е гг., по мнению Г.А. Алмонда, была достигнута
первая из трёх выделенных им в течение ХХ в. вершин в политологических
исследованиях: чикагской школой были разработаны программы эмпирических
исследований, особенное внимание было уделено психологической и социологической
интерпретациям политики, обусловившим интерес к количественным факторам.
Катаклизмы Второй мировой войны внесли серьёзные коррективы в
предмет политологии как науки. Объект науки остался прежним: как и другие
политические науки (политическая философия, политическая социология,
политическая психология, политическая история, политическая экономия,
политическая география, история политических и правовых учений и т.д.)
политология изучает политическую сферу жизни общества. Изменился предмет науки,
который определяется, видоизменяется научным сообществом в процессе развития
науки. Если в довоенный период на первом месте стояли технологии политических
процессов, то угроза гибели земной цивилизации в результате создания оружия
массового уничтожения, а также остро осознанная, сформулированная А. Тойнби
проблема поиска Ответа западной цивилизации на Вызов коммунизма, обусловили
обращение политологов к закономерностям развития политической сферы. Таким
образом, с конца 40-х гг. ХХ в. предмет политологии определяется двумя знаковыми
терминами: закономерности и технологии развития политической сферы.
Выход на проблему закономерностей привёл исследователей к
выводу, что политология находит на левом конце известной схемы научного знания
К. Поппера – «облака и часы», так как «открываемые этой наукой закономерности
вероятностного свойства, и большинство из них имеет относительно короткий период
действия», то есть аналогичны конструкции такой физической системы, как облака.
Тем не менее политология не только успешно развивается, но и достигла, по Г.А.
Алмонду, ещё двух вершин:
а) первое десятилетие после Второй мировой войны характеризовалось, помимо
создания целой сети научных учреждений, «повсеместным распространением
поведенческого подхода» (феномен поведенческой революции );
б) в последующие десятилетия усилиями прежде всего мичиганской школы
осуществлялось широкое введение в исследовательскую практику
логико-математических методов, применение экономических моделей в рамках теории
«рационального выбора» и «методологического индивидуализма».
Рубеж 1960-х – 1770-х был отмечен обострением интереса к глобальным проблемам
человечества, акцентом на ценностных ориентациях, стремлением преодолеть
чрезмерное увлечение эмпирическими исследованиями.