6.3.7. Восприятие звуков разной высоты

 Ухо человека воспринимает звуки разной высоты (от  16 до 20000 Гц). Установлено, что колебания основной мембраны представляют собой бегущие волны, распространяющиеся от узкого конца мембраны (у основания улитки) к более широкому концу (на вершине улитки). Градиент жесткости мембраны всегда заставляет волны двигаться от овального окна к круглому окну и никогда в обратном направлении. Постепенное уменьшение жесткости  и увеличение эластичности волокон основной мембраны приводит к тому, что амплитуда бегущих по ней волн изменяется. Ощущение высоты звука определяется местом максимальной амплитуды колебаний основной мембраны.

Участок мембраны, в котором ее смещение (колебание) имеет наибольшую амплитуду, зависит от частоты бегущих волн, а, значит, от частоты звукового сигнала. При воздействии высокочастотных звуков бегущие волны вызывают максимальное колебание основной мембраны у основания улитки, при воздействии низкочастотных звуков область максимальных колебаний смещается к вершине улитки.

Различение звуков по силе, согласно современным данным, объясняется вовлечением в нервный процесс различного числа клеток кортиева органа: чем сильнее звук, тем большее количество клеток приходит в состояние возбуждения.

Таким образом, первичный анализ звуков происходит уже в улитке.